小时候妈妈经常教训我：“从小一看，到老一半”。意思是，从一个孩子的行为模式，能够基本看出这个孩子长大后的人生结局。

    等我长大成人，成为北京大学以及后来新东方的老师之后，这句话成为我观察青年、指导学生的一个重要工具。

    比如，八十年代北大校园里许多学生会干部，现在很多人成为了从中央到地方的各级领导干部。从小确立的从政愿望，在二十多年后成为改造社会、推动历史进步的实际力量。这些立志从政的朋友，如果没有大学期间就确立的从政理想和积极行动，他们就永远成为不了政治人物。

    再比如：北大学生新闻社、广播台的那些活跃分子，大量人才都成为今日中国传媒领域令人瞩目的身影。谁能想到，那些在校园黑板报出版家、油印报纸发行人、学生广播赵忠样们，在毕业之后就会一步步以自己在中学、大学校园里萌发的这点兴趣和爱好，走出校门，就会成为中国传媒与文化的精兵强将!

    我曾经有一个邻居，在北大读书期间就通过为学生印名片、组织家教等手段，努力赚钱。毕业后，直接在中关村做起了生意，不到二十五岁，已经是百万富翁，不到三十岁，就是千万富翁。我住在他的楼上，经常叹息自己少壮不努力。

    再单一个例子：被誉为英语“口语教父”的王强，是当年北大艺术团长、话剧社演员、广播站播音员。话剧演出和播音员的活动，对王强的英语职业有什么关系呢?领教过王强口语魅力的人都知道：王强的语言教学，里面熔铸了强烈的艺术表演色彩，形成了标志性的王强口语艺术。

    中学、大学是人生打基础的时候。青年人除了埋头学习之外，无论如何一定要思考自己的前途：将来靠什么谋生?靠什么谋生，就是什么前途。

    也许这个时候积累的知识和经验并不直接兑现于我们的职业和前途，但趁着年轻，你可以幻想很多很多种可能的前途，你也可以尝试很多很多具体的实践活动。正是这些幼稚的、冲动的、不切实际的、有时甚至是狂妄可笑的幻想和尝试，将播下你人生大树的种子，为你生命的旷野，预订一片浓阴。